DESCRIZIONE

Il cacao è il seme del frutto di una pianta originaria dell’Amazzonia, l’albero di cacao (Theobroma cacao L.). Ricco di sostanze stimolanti, in particolare caffeina e teobromina, il cacao favorisce il senso di sazietà e vanta un alto contenuto di sostanze polifenoliche che ne determinano l’azione antiossidante, antinfiammatoria e cardioprotettiva.

I nostri semi crudi di cacao Criollo biologico non vengono tostati, in modo da consentire la conservazione delle loro proprietà nutritive.

I nostri semi di cacao crudo Criollo biologico sono uno snack sano, ricco di antiossidanti e di sostanze nutritive!

ORIGINE

Dal frutto dell’albero di cacao (Theobroma cacao L., famiglia delle Malvaceae) vengono estratti i semi conosciuti come cacao (1, 2),di circa 2 cm di lunghezza e avvolti da mucillagine. La produzione di cioccolato prevede di lasciare i semi crudi nella polpa bianchiccia per la fermentazione e l’essiccazione (2).

Tra le tre varietà oggi più diffuse, è il cacao “Criollo” che produce i semi più pregiati (rispetto alle varietà “Forastero” e “Trinitario”) (3).

STORIA

L’albero di cacao è originario delle sponde del Rio delle Amazzoni e dell’Orinoco, dove tuttora cresce allo stato selvatico (1). Secondo la mitologia maya, il cacao rappresenta un dono della divinità principale, Quetzalcoatl, tanto che anche l’etimologia del nome scientifico ne sottolinea l’origine leggendaria: Teobroma deriva infatti dal greco e significa “cibo degli dei” (1, 4).

Il cacao si è diffuso per la prima volta in Europa come una delle meraviglie portate da Cristoforo Colombo dall’America. Nei resoconti dei suoi esploratori si legge del prezioso xoc-tl o chorote, una bevanda fredda dalla consistenza simile al miele, a base di semi di cacao aromatizzati con la vaniglia e altre spezie (1).

COMPOSIZIONE

Ricco di vitamine A, E e alcune del gruppo B, come l’acido folico (B9), la tiamina (B1) e la piridossina (B6), il cacao vanta un elevato contenuto di sali minerali, tra cui potassio, magnesio, fosforo e calcio (5, 6).

I semi di cacao contengono inoltre due importanti sostanze stimolanti, la teobromina e la caffeina, oltre a un’alta concentrazione di polifenoli, in particolare catechine, proantocianidine e fitosteroli (7).

• Il NOSTRO PRODOTTO
• Nome del prodotto: Cacao crudo Criollo (proveniente dall'agricoltura biologica).
• Nome scientifico: Theobroma cacao L.
• Parte utilizzata: Semi

BENEFICI

Il cacao contiene teobromina e caffeina, due stimolanti naturali del sistema nervoso centrale (8), la cui sinergia permette di migliorare l’umore, l’agilità mentale e le capacità cognitive.

Inoltre, il cacao vanta proprietà benefiche per il cuore in virtù dell’alto contenuto di sostanze polifenoliche, tra cui gli isoflavoni, sostanze antiossidanti e antinfiammatorie (9) che sembrano favorire la riduzione del colesterolo nel sangue (7).

POSOLOGIA

I semi di cacao possono essere consumati come snack o utilizzati nella preparazione di cioccolato, frullati e altre ricette.

STUDI

Gli effetti psicostimolanti della teobromina e della caffeina sono stati accuratamente studiati, e recentemente si è osservato che la combinazione di entrambe le sostanze ne determina un ulteriore incremento (10).

Il cacao vanta inoltre proprietà benefiche per il cuore riconducibili a diversi aspetti, come il ruolo attribuito alla teobromina nella prevenzione dell’aterosclerosi (indurimento dei vasi sanguigni a causa dell’accumulo di fibre e lipidi). Sembra infatti che questa molecola possa essere associata all’incremento del livello di HDL (colesterolo buono) nel sangue (11).

Come già accennato, un’altra fonte da cui dipendono le numerose proprietà benefiche per il cuore del cacao sono i flavonoidi, che, oltre a svolgere un’azione antiossidante e vasodilatatoria, contribuiscono a ridurre le infiammazioni e la pressione arteriosa, nonché a inibire l’attività piastrinica (12). Da alcuni studi in vitro sembra essere emerso che i flavonoidi possano produrre effetti a livello vascolare, poiché migliorano la dilatazione dei vasi sanguigni (13).