Cannella di Ceylon

Cannella: Descrizione e origine

La cannella di Ceylon o cannella genuina si ottiene dall'albero di cannella di Ceylon (Cinnamomun verum J. Presl, famiglia Lauraceae), un albero che può raggiungere i 10 m di altezza e che cresce spontaneamente nelle foreste dello Sri Lanka e dell'India meridionale. Le sue foglie sono allungate, lucide e di colore verde giallastro; i suoi fiori sono piccoli, bianchi, verdastri o viola⁶.

La cannella è una spezia ottenuta dallo scortecciamento dei rami degli alberi del genere Cinnamomum⁷: la corteccia esterna viene scartata e quella interna viene arrotolata ed essiccata per ottenere la stecca di cannella. Nella cannella, oltre alla corteccia, si usano le foglie, i fiori e i frutti per preparare oli essenziali per prodotti cosmetici e alimentari⁸.

Cannella: Storia

La corteccia di cannella viene usata come spezia da migliaia di anni. Ci sono testimonianze di importazioni di cannella in Egitto dalla Cina, è menzionata nella Bibbia (Esodo e Proverbi) e appare in testi cinesi che risalgono a 4000 anni fa⁹. Nel XVI secolo, i conquistatori portoghesi scoprirono la cannella di Ceylon nello Sri Lanka e introdussero questa spezia nei paesi europei durante i secoli XVI e XVII⁸.

Cannella: Composizione

La corteccia di cannella di Ceylon contiene principalmente due classi di composti: polifenoli e fenoli volatili. Tra i polifenoli della cannella di Ceylon ci sono gli acidi vanillico, caffeico, gallico e p-cumarico. Per quanto riguarda i composti volatili, la composizione varia a seconda della parte della pianta; l'olio essenziale della corteccia, per esempio, è ricco di cinnamaldeide⁸.

Un'importante differenza tra la cannella di Ceylon e la cannella cinese (Cinnamomum aromaticum) è il contenuto di cumarina, una molecola potenzialmente dannosa: mentre la cannella di Ceylon ne contiene solo tracce, la cannella cinese ne contiene una concentrazione maggiore ed è quindi sconsigliato consumare cannella cinese regolarmente e in grandi quantità⁷.

Cannella: benefici

La cannella di Ceylon è usata per stimolare l'appetito e la digestione². Aiuta a rafforzare il corpo³, a mantenere i normali livelli di zucchero nel sangue all'interno di uno stile di vita sano¹ e supporta la salute delle vie respiratorie superiori⁴. La cannella è anche usata per la stanchezza mentale e fisica, ha un effetto tonico che fa sentire più energici³.

Infine, la cannella di Ceylon supporta il cuore e la circolazione, promuove la produzione di colesterolo "buono" (HDL) e aiuta a mantenere livelli normali di lipidi nel sangue¹⁰.

Bibliografia

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2. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2014).
3. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2242).
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6. Berdonces JL. Gran diccionario ilustrado de las plantas medicinales descripción y aplicaciones: el libro más completo sobre fitoterapia. Barcelona: Ed. Océano, 2009.
7. Medicinal properties of ‘true’ cinnamon (Cinnamomum zeylanicum): a systematic review. Priyanga Ranasinghe, Shehani Pigera, G A Sirimal Premakumara, Priyadarshani Galappaththy, Godwin R Constantine, Prasad Katulanda. BMC Complement Altern Med 2013 Oct 22;13: 275.
8. Antibacterial effects of cinnamon: from farm to food, cosmetic and pharmaceutical industries. Seyed Fazel Nabavi, Arianna Di Lorenzo, Morteza Izadi, Eduardo Sobarzo-Sánchez, Maria Daglia and Seyed Mohammad Nabavi. Nutrients. 2015 Sep; 7(9): 7729–7748.
9. From type 2 diabetes to antioxidant activity: a systematic review of the safety and efficacy of common and cassia cinnamon bark. Jean-Jacques Dugoua, Dugald Seely, Dan Perri, Kieran Cooley, Taryn Forelli, Edward Mills, Gideon Koren. Can J Physiol Pharmacol. 2007 Sep;85(9):837-47.
10. Extracted from the EFSA health claims application list, under evaluation (ID 2017).