La taurina è un derivato della cisteina C, un aminoacido solforato che contribuisce a proteggere le cellule dagli attacchi dello stress.

Generalmente parlando, la taurina stabilizza la membrana che avvolge le cellule, ne riduce l'ipereccitabilità e mantiene la concentrazione di magnesio all'interno di esse. Questa proprietà ne fa un ottimo integratore in presenza di stress, condizione che richiede un maggior apporto di magnesio.

In effetti, quando si è sotto stress, il tasso di adrenalina aumenta, provocando una fuoriuscita importante di magnesio dalle cellule, con una conseguente e sensibile perdita di taurina. E la taurina impedisce al magnesio di fuoriuscire dalle cellule!

La taurina è in grado di ridurre la quantità di adrenalina secreta dalle ghiandole surrenali e la quantità di noradrenalina secreta dal sistema nervoso centrale in caso di stress; inoltre, è un ottimo neuro modulatore, la cui attività è paragonabile a quella di un inibitore del sistema nervoso. Inibisce il sistema dopaminergico centrale, aiutando quindi importanti funzioni, quali l'assunzione alimentare, il sonno e la memoria. È ben nota agli uomini d’affari asiatici, che la miscelano al caffè per restare ben concentrati senza diventare nervosi quando, durante intensi periodi lavorativi, sono costretti a poche ore di sonno! 

L'integrazione di taurina si rivela molto utile anche per i vegetariani, la cui dieta ne è completamente sprovvista! La taurina è presente naturalmente nella carne, nei prodotti animali (pesce, latticini) e nelle ostriche.

Studi dedicati hanno dimostrato che la taurina agisce come un potente antiossidante. La sua integrazione è stata testata in alcune patologie. È stato dimostrato che migliora, ad esempio, il diabete di tipo 1 nei topi da laboratorio; contrasta gli effetti negativi dei radicali liberi esercitati sul pancreas e  aumenta l’escrezione del colesterolo, migliorando pertanto l’insulino-resistenza (1). 

Altri studi (2) hanno dimostrato che, anche nei bambini, un'insufficienza di taurina può portare ad una minore secrezione di acidi biliari, quindi ad un minore assorbimento di grassi e ad un peggiore funzionamento epatico… Queste ricerche hanno dimostrato che la taurina è necessaria allo sviluppo e alla crescita. Per questo è aggiunta alla maggior parte delle formule di latte per bambini in commercio! La taurina aiuta i poppanti ad assorbire i grassi e contribuisce alla maturazione della loro retina.

Uno studio randomizzato in doppio cieco (3), ha previsto un'integrazione di taurina a pazienti affetti da epatite acuta, in dosi pari a 4 grammi 3 volte al giorno dopo i pasti. I soggetti cui è stata somministrata la taurina hanno riscontrato una riduzione del tasso di bilirubina e di acidi biliari totali.  

Infine, la taurina si dimostra particolarmente utile per curare le persone affette da dipendenza da alcol. Nei pazienti in fase di disintossicazione, 1 grammo di taurina 3 volte al giorno per 7 giorni, ha portato a una riduzione significativa di episodi psicotici rispetto a quelli cui è stato somministrato un placebo (4).

Un altro studio, condotto questa volta su 3.000 persone dipendenti dall’alcol, ha dimostrato un tasso di ricaduta inferiore nelle persone che hanno assunto taurina rispetto alle altre. 

Ricerche condotte nell’uomo e nell’animale hanno dimostrato che la taurina è un integratore sicuro ed efficace (6). 
 
Referenze

(1) American Journal of Clinical Nutrition, Vol. 71, Nr 1, 54-58, gennaio 2000
(2) Hayes KC, Stephan ZF, Sturman JA. Growth depression in taurine-depleted infant monkeys. J Nutr1980;110:2058-2064.
(3) Matsuyama Y, Morita T, Higuchi M, Tsujii T. The effect of taurine administration on patients with acute hepatitis.
(4) Ikeda H. Effects of taurine on alcohol withdrawal. Lancet 1977;2:509.
(5) Wilde MI, Wagstaff AJ. Acamprosate. A review of its pharmacology and clinical potential in the management of alcohol dependence after detoxification. Drugs 1997;53:1038-1053.
(6) Van Gelder NM, Sherwin AL, Sacks C, Andermann F. Biochemical observations following administration of taurine to patients with epilepsy. Brain Res 1975;94:297-306.