Maitake: origine e descrizione

Il maitake, grifola, o poliporo frondoso (Grifola frondosa (Dicks.: Fr.) S.F. Gray) è un fungo basidiomicete utilizzato sia come alimento sia nella medicina tradizionale in Cina e Giappone (1). Di dimensioni  considerevoli, cresce come un gruppo di cappelli sovrapposti alla base del tronco o delle radici di querce, olmi e altri alberi ed è diffuso nel Giappone nord-orientale così come nei boschi delle regioni a clima temperato di Asia, Europa e parte orientale dell'America del Nord (2).

Maitake: storia

Il maitake, fungo utilizzato in Oriente da migliaia di anni, deve il nome scientifico (Grifola frondosa) al grifone, la bestia metà leone e metà aquila della mitologia greca, mentre  l'aggettivo frondosa indica che è “come una foglia”. In giapponese, mai significa “danzare” e take “fungo” (“il fungo che danza”), in quanto il suo aspetto ricorda una danza di farfalle; si dice inoltre che al suo ritrovamento la gente iniziasse a saltare dalla gioia. Si tratta di un fungo estremamente pregiato e si narra che in epoca feudale venisse venduto a peso d’argento (2).

Maitake: composizione

Il maitake contiene beta-glucani, un gruppo eterogeneo di polisaccaridi dall’alto peso molecolare (pari al 10-50% del suo peso secco), 5-nucleotidi, ceramidi come la sfingosina (lipidi), amminopeptidasi (enzimi), fibre, proteine e microelementi (1,3).

Maitake: il nostro estratto

Nome dell’estratto: Estratto secco di maitake biologico titolato al 30% in polisaccaridi e al 15% in beta-glucani

Nome scientifico: Grifola frondosa (Dicks.: Fr.) S.F. Gray

Parte utilizzata: Corpo fruttifero

Maitake: benefici

Il maitake vanta molteplici proprietà: svolge un'azione immunomodulante, abbassa il tasso di glucosio nel sangue, è antipertensivo e antiossidante. Si contraddistingue infine per l'utilizzo come coadiuvante nei trattamenti oncologici (1,3-4).

Maitake: posologia

Si consiglia una dose giornaliera pari a 4 g di fungo, ripartita in due assunzioni.

Maitake: studi

Il maitake vanta ottime proprietà immunostimolanti (4-5), come dimostrato da uno studio clinico in cui l'estratto di questo fungo è stato somministrato a pazienti affetti da sindrome mielodisplastica** e che ha permesso di concludere che l'estratto di beta-glucano stimola la risposta immunitaria in caso di infezioni batteriche (6). In un altro studio è stato osservato che il consumo di estratto di maitake, in associazione a quello di shiitake, stimola la risposta immunitaria (7).

Il maitake aiuta inoltre ad abbassare il tasso di colesterolo: è stato riscontrato infatti che l'assunzione di maitake promuove il catabolismo* dei grassi e, modulando diversi enzimi coinvolti nella sintesi, nell'assorbimento e nel catabolismo del colesterolo (1), determina effetti antiaterogeni (protegge dall’accumulo di colesterolo sulle pareti arteriose) (8).

Infine, il maitake migliora e previene i sintomi dell’obesità e del diabete dovuti a un alto tasso di colesterolo (8), mentre i polisaccaridi in esso contenuti contrastano la resistenza all'insulina (9), contribuendo così all'abbassamento del tasso di glucosio nel sangue.

*Catabolismo: insieme di processi metabolici di scissione delle sostanze al fine di produrre elementi più semplici.

**Sindrome mielodisplastica: sindrome in cui le cellule sanguigne immature presenti nel midollo osseo maturano o si trasformano in cellule sane (10).

Maitake: bibliografia

1. Ding et al. (2016) The mechanisms underlying the hypolipidaemic effects of Grifola frondosa in the liver of rats. Front Microbiol 7: 1186.

2. Mayell (2001) Maitake extracts and their therapeutic potential – a review. Altern Med Rev 6(1): 48-60.

3. www.fitoterapia.net

4. Guggenheim et al. (2014) Immune modulation from five major mushrooms: application to integrative oncology. Integr Med (Encinitas) 13(1): 32–44.

5. Kodama et al. (2004) Administration of a polysaccharide from Grifola frondosa stimulates immune function of normal mice. J Med Food 7(2): 141-5.

6. Wesa et al. (2015) Maitake mushroom extract in myelodysplastic syndromes (MDS): a phase II study. Cancer Immunol Immunother 64: 237–247.

7. Vetvicka and Vetvickova (2014) Immune-enhancing effects of Maitake (Grifola frondosa) and Shiitake (Lentinula edodes) extracts. Ann Transl Med 2(2): 14.

8. Sato et al. (2013) Plasma cholesterol and transcriptome in mice fed with G. frondosa. J Oleo Sci 62(12): 1049-1058.

9. Xiao et al. (2015) Hypoglycemic effects of Grifola frondosa (Maitake) polysaccharides F2 and F3 through improvement of insulin resistance in diabetic rats. Food Funct 6(11): 3567-75.

10.http://www.cancer.gov/espanol/tipos/mieloproliferativas/paciente/tratamiento-mielodisplasicos-pdq