Bacopa, la pianta che migliora la memoria

Cosa è la Bacopa?

La Bacopa o pianta di brahmi (Bacopa monnieri (L.) Wettst.) è una pianta erbacea rampicante che cresce in zone d’acqua come lagune, aree paludose o giardini. Presenta numerosi rami e le sue foglie sono arrotondate, spesse e carnose; i fiori sono piccoli, con petali bianchi o di un viola pallido. Si tratta di una pianta ampiamente diffusa nei paesi asiatici come India, Vietnam, Nepal, Sri Lanka e Cina, oltre a essere presente in alcuni stati del sud degli Stati Uniti, come la Florida. Questa pianta è conosciuta in Europa dal XVIII secolo grazie agli esploratori e agli scienziati dell’epoca, e nei paesi asiatici viene da tempo impiegata nell’ambito della medicina indiana - Ayurveda - per migliorare la memoria e le funzioni cerebrali.

È nota con diversi nomi: issopo d’acqua, gratiola con foglie di timo o lacrima del bambino, mentre in campo scientifico viene utilizzato il suo nome in lingua tamil, brahmi.

Benefici della Bacopa

Negli ultimi decenni, studi scientifici hanno dimostrato che l’estratto di Bacopa monnieri potrebbe avere un effetto neuroprotettivo¹ grazie a un possibile impatto sulla disfunzione cognitiva¹; inoltre favorisce la normale circolazione sanguigna (direttamente connessa al rendimento cerebrale²), contiene una grande quantità di antiossidanti naturali³ e potrebbe contribuire ad alleviare lo stress favorendo la salute del sonno⁴. 

Contribuisce a migliorare la concentrazione e la memoria² 

La Bacopa monnieri viene tradizionalmente usata nella medicina ayurvedica per le funzioni cerebrali e la memoria: è stato infatti dimostrato che i componenti della Bacopa potrebbero contribuire a migliorare la concentrazione e la memoria². 

Negli ultimi anni, numerosi studi scientifici hanno analizzato gli effetti biologici di questa pianta, dimostrandone la funzione neuroprotettiva, di rafforzamento della memoria e altre ancora¹. Si è potuto conoscere il meccanismo che favorisce la diminuzione dello stress ossidativo e altri meccanismi influenzati dalle molecole della Bacopa, in grado di contribuire a mantenere le funzioni cognitive².

Può avere un effetto positivo sul sistema cerebrale⁴

Le sostanze contenute in questa pianta possono avere un effetto positivo sul sistema cerebrale⁴ in quanto contribuiscono alla microcircolazione periferica e alla normale circolazione sanguigna, direttamente connessa al rendimento cerebrale². L’Ayurveda, la medicina tradizionale indiana, utilizza infatti questa pianta come nootropo, una sostanza che stimola la memoria e potenzia lo sviluppo cognitivo⁵.

La Bacopa è quindi un ingrediente importante in numerose formulazioni ayurvediche impiegate contro ansia e perdita di memoria e di concentrazione⁶. Studi scientifici recenti hanno analizzato con grande interesse il possibile effetto antinfiammatorio della Bacopa sul cervello⁷; in particolare, alcune ricerche ne hanno esaminato la capacità di inibire la produzione di citochine pro-infiammatorie (proteine del sistema immunitario) da parte delle cellule immunitarie del cervello⁷. 

Questi studi hanno dimostrato che l’assunzione di tè, infusi ed estratti di Bacopa inibisce significativamente la produzione di queste proteine, e che le sostanze contenute inibiscono gli enzimi associati alle infiammazioni nel cervello⁵. 

Contribuisce al buon funzionamento della memoria²

È stato dimostrato che la Bacopa potrebbe contribuire al buon funzionamento della memoria⁸. In considerazione degli effetti positivi delle sostanze contenute in questa pianta sul funzionamento del cervello, sono state effettuate ricerche che ne confermano i possibili effetti benefici¹. 

Tra i suoi numerosi benefici, la Bacopa contribuisce al mantenimento della memoria e a preservare le funzioni cognitive, influenzate dal passare degli anni².

Poiché a partire da una certa età ha inizio il declino delle capacità cognitive⁹, diversi studi hanno cercato di comprendere se tale beneficio si manifesti anche negli anziani. 

In uno studio su questo tema realizzato in Australia nel 2005¹⁰, i partecipanti hanno mostrato un significativo miglioramento nell’apprendimento verbale e nell’acquisizione della memoria dopo aver assunto un estratto di Bacopa monnieri⁹. Sono stati valutati dopo alcune settimane mediante test neuropsicologici e di memoria visiva e audio-verbale. In conclusione, lo studio ha dimostrato che la Bacopa ha notevolmente migliorato l’acquisizione e la conservazione della memoria sui partecipanti australiani anziani sani⁹, in linea con i risultati precedenti e con il tradizionale impiego di questa pianta.

Fonte di composti antiossidanti

La Bacopa contiene una grande quantità di antiossidanti naturali³ che aiutano a proteggere il cervello dai radicali liberi, possibile causa di danni cellulari^{3, 10}. Questa affermazione è confermata da studi sull’effetto neuroprotettivo della Bacopa monnieri sulla morte cellulare¹¹. 

Questi studi dimostrano che l’estratto di Bacopa potrebbe proteggere i neuroni dalla morte cellulare e limitare lo stress ossidativo; secondo queste ricerche, gli effetti neuroprotettivi sembrano essere dovuti agli antiossidanti contenuti nella pianta, in grado di reprimere lo stress ossidativo neuronale³. In conclusione, gli studi dimostrano che l’estratto di Bacopa può rappresentare una valida alternativa per i disturbi neurodegenerativi associati allo stress ossidativo³.

L’assunzione di Bacopa monnieri contribuisce quindi all’ottenimento di antiossidanti, che a loro volta aiutano a proteggere le cellule e i tessuti del cervello dai danni ossidativi¹⁰. 

La Bacopa per il sonno

Un altro beneficio attribuito alla Bacopa monnieri è il possibile contributo nell’alleviare e prevenire lo stress, garantendo in questo modo la salute del sonno⁴. 

Salute della cistifellea

Per quanto riguarda l’apparato digerente, la Bacopa contribuisce al normale funzionamento della cistifellea¹²: questo organo fa parte del sistema biliare extraepatico in cui si deposita e si concentra la bile, un liquido prodotto dal fegato essenziale per digerire i grassi ed espellere il colesterolo, oltre ad essere un agente antimicrobico¹³. 

La Bacopa per lo studio 

Gli effetti della Bacopa, come il miglioramento della capacità di attenzione e della memoria⁷, la rendono un prezioso alleato per chi studia e per chi si sta preparando per esami o concorsi. 

L’apporto naturale di questa pianta contribuisce a ottimizzare le funzioni cognitive e la memoria⁷. Inoltre, favorisce l’attenzione e l’apprendimento⁷.

Il possibile effetto positivo della Bacopa sul sistema cerebrale è associato anche a un miglioramento della memoria a breve e lungo termine⁴, della concentrazione e, di conseguenza, delle funzioni cerebrali⁴.

Un altro grande beneficio dell’assunzione di Bacopa durante i periodi di studio è il miglioramento della capacità di concentrazione e dell’acquisizione e conservazione delle informazioni⁷, aspetti di vitale importanza per la memorizzazione, la comprensione o l’apprendimento di nuove conoscenze, in modo practico e per esami teorici. 

Quando e come assumere la Bacopa? 

Come riportato in precedenza, le sostanze contenute nella Bacopa hanno un effetto benefico sul sistema cerebrale⁴ e contribuiscono a migliorare la memoria⁸, la concentrazione e la conservazione delle informazioni⁸, oltre a proteggere il cervello dai danni cellulari causati dai radicali liberi³ e a numerosi altri benefici. 

Possiamo quindi concludere che, di fronte a un compito che richiede particolare concentrazione, intensità e agilità mentale, un integratore con componenti di Bacopa rappresenterà un prezioso aiuto, se assunto nel rispetto delle indicazioni prescritte. 

La Bacopa può rivelarsi un valido alleato anche in situazioni di lavoro intenso che richiedono elevata concentrazione, quando si avverte una sensazione di stanchezza mentale o in caso di malumore. In periodo di esami, per coloro che si trovano a dover affrontare situazioni di stress nello studio o nel lavoro, o in periodi di formazione, rappresenta un prezioso aiuto per le attività di tutti i giorni.

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Un altro integratore che può rappresentare un valido supporto per la concentrazione in questi periodi è "Ginseng (Cereboost™) + Bacopa monnieri" con estratti titolati, particolarmente indicato per favorire la concentrazione e rafforzare la memoria.

Per conoscere i benefici del ginseng, si rimanda all’articolo dedicato del blog Anastore “Il ginseng rosso bio. Dalla Corea una radice millenaria per ritrovare energia e benessere”.

Bibliografia

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